木瓜寨与干湫子传奇

    蒿嘴铺乡干湫子沟垴东，有个叫木瓜寨的圆峁，这里木瓜特别翠绿，生长旺盛。向北5公里是麻子崾岘，秦直道从麻子崾岘进入华池县。木瓜寨古木参天，稍林覆地，春天野花怒放，百鸟齐鸣，具有典型的子午岭风光，清净、凉爽、幽美、宽旷。寨子建在最高的岭上，时隐时显，颇有“清宇夜闻，风传百常之观；宝铃朝响，声扬千秋之宫”的风韵。

    木瓜寨占地5亩，庙宇建筑虽然已毁，却保存着4通完整的庙碑。寨南有一处圆形台地，高5米，直径约80米左右，相传为木瓜寨的点将台。寨北有一处土墩，高5米，正中尚保存着一个碗口粗细的圆孔，相传是穆桂英竖立军旗之处。是否真实无人考证。不过据史书记载，杨业抵抗金兵的战场多在山西北部，金沙滩在今雁门关以北。杨六郎镇守的三关口，即雁门关、倒马关和紫荆关，至于是不是平凉西部的三关口，未见史书记载。山东穆桂英的山东，也不是如今的山东省，它当属古地区大的范畴。战国和两汉时期，通称崤山和华山以东为山东，也泛指秦以外的六国地盘，可见范围不小。不过，穆桂英不可能到合水建立木瓜寨，因为合水位于华山之西千余里，根本不属于山东地盘，根据当时的交通状况，她也不会到合水来的。不过，能在合水建立一个木瓜寨也确有意思，反映出忠臣良将在老百姓心中的地位。而且这个木瓜寨也确确实实生长着许多木瓜，景色与历史故事揉合在一起，也令人不由得信服和感叹。

    杨家将在人们心中影响极大。杨业碰碑，杨六郎辕门斩子，穆桂英大破天门阵，佘太君百岁挂帅等故事，老幼皆知。杨家将忠心报国，归宿虽然悲惨，却在人们的心中留下一座丰碑。自古以来，人们一直对忠臣良将十分敬仰，甚至修庙祭奠，如关帝圣君、显神（吴员）、太上老君（李耳）等。依此而论，古人能在子午岭上选址建立木瓜寨和穆桂英庙，也就不足为奇，这是出于对忠臣良将的热爱。

    木瓜寨除与杨家将有关外，还有一个奇妙的传说。很久以前，木瓜寨下的干湫子不干，一年四季碧波荡漾、水鸟漫游，四周绿树成荫，面积约有四、五百亩。有一年，湫内龙王不知犯了什么天条，马上要被处斩，时辰定在第二天午时。是夜，龙王给当地一个相好的财主托梦，让他明早湫水变黄时拿着炕头边的避水珠下湫取宝，并恳求他在两个时辰内将太子、公主及龟相等救到木瓜寨稍林中避难。财主醒来一看，炕头上确实放着一个小碗大的宝珠。天亮后，他拿着宝珠来到湫边，正好湫水发黄，便跳入湫内进了龙宫。等他把龙宫中值钱的珠宝取出后，两个时辰也快要到了。他心想，不能救公主、太子等人，否则日后会与自己夺珠宝。主意已定，关起大门，躲在屋里听动静。午时，只听一声巨响，火光照红了山林，整个湫水就象开了锅，翻滚起来。一个时辰后，若大的湫水被烧得干干净净。焦土中爬着一只碾盘大的蛤蟆和几只簸箕大的乌龟、青蛙等，被烧得焦头烂额，多数已经死去。只有那个大蛤蟆喘了一阵子气，慢慢睁开双眼，盯着财主的房屋射出仇恨的目光。停了一会，蛤蟆张开大嘴，喷出一股火焰。一时间，财主家的房屋浓烟四起，庄院顷刻化为灰烬。蛤蟆看完这一切，才放心地闭上眼睛。从此，这里成了干湫，几百亩大的湫滩堆满石头，四壁也烧成了赤红色。再也没了人烟，成了一个荒草滩。直到1958年干湫子劳教农场成立以后，这里才被开垦种了地。按说，这个财主的心也太黑了，拿了别人的宝贝，就该帮着救人。谁料贪心不足，搭上全家人的性命。

    木瓜寨也好，干湫子也好，它们各有特色。一个树木成荫，稍林密布，蔽天遮日，人烟稀少；一个平畴似池，庄稼翠绿，随风起舞，鸡鸣犬吠，一派老林深处之农家欢乐景象。假如将两处连成一体，形成一条山林旅游线，倒也有许多乐趣。